Teina e caffeina sono esattamente la stessa molecola chimica (1,3,7-trimetilxantina), ma producono effetti diversi nel corpo. La differenza? Non sta nella sostanza, ma in come viene assorbita: i tannini presenti nel tè rallentano l'assorbimento, mentre nell'espresso la caffeina entra in circolo rapidamente.
Teina e caffeina sono esattamente la stessa molecola chimica (1,3,7-trimetilxantina), ma producono effetti diversi nel corpo. Come mai? La differenza non sta nella sostanza, ma in come viene assorbita: i tannini presenti nel tè rallentano l'assorbimento, mentre nell'espresso la caffeina entra in circolo rapidamente.
La verità sulla teina: è identica alla caffeina
Quando nel 1827 gli scienziati isolarono per la prima volta l'alcaloide presente nelle foglie di tè, lo chiamarono "theina" pensando di aver scoperto una nuova sostanza. Undici anni dopo, nel 1838, arrivò la sorpresa: teina e caffeina erano identiche.
Eppure continuiamo a usare due nomi diversi. Perché? Semplice comodità linguistica. Dire "la caffeina del tè" suona strano quanto dire "la teina del caffè". Ma chimicamente parliamo della stessa identica molecola.
Quindi no, non esistono due sostanze diverse. Esiste un unico alcaloide che si comporta in modo differente a seconda della bevanda in cui si trova.
Perché gli effetti sono diversi se la molecola è uguale?
Ecco il punto interessante. Se la molecola è identica, perché l'espresso ci dà quella carica immediata mentre il tè ci fa sentire vigili ma tranquilli?
La risposta sta nel contesto. La caffeina non viaggia mai da sola, e sono i suoi "compagni di viaggio" a cambiare tutto.
Come agisce la caffeina dell'espresso
Quando bevi un espresso,
la caffeina viene assorbita rapidamente dall'intestino tenue. In 15-45 minuti raggiunge il picco nel sangue, blocca i recettori dell'adenosina (quella sostanza che ti fa sentire stanco) e ti regala quella sensazione di energia concentrata.
L'effetto dura dalle 3 alle 6 ore, a seconda di come il tuo corpo metabolizza la caffeina. È per questo, per esempio, che
l'espresso funziona così bene prima dell'allenamento: picco rapido, energia immediata, risultati concreti.
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Come agisce la teina nel tè
Nel tè, la caffeina si trova insieme ai tannini (polifenoli) e alla L-teanina, un aminoacido particolare. Questi composti formano legami con la caffeina e ne rallentano l'assorbimento intestinale.
Risultato? L'effetto arriva più lentamente (30-60 minuti), ma dura più a lungo,
fino a 8 ore. La L-teanina, in più, modula l'azione della caffeina creando quello stato di "calma concentrata" tipico del tè.
Non è meglio né peggio dell'espresso. È semplicemente diverso.
Qual è la bevanda con più caffeina?
Dipende da come calcoli. Ecco i numeri reali:
Per porzione consumata:- Espresso italiano: 60-80mg in 30ml
- Tè nero: 40-70mg in 200ml
- Tè verde: 20-45mg in 200ml
L'espresso vince nettamente come concentrazione. In una tazzina da 30ml hai la stessa caffeina di una tazza intera di tè nero.
Per peso secco: Le foglie di tè contengono più caffeina (3-5%) rispetto ai chicchi di caffè (1-2%). Ma questo dato conta poco, perché nessuno mastica chicchi di caffè crudi a colazione.
Quello che importa è la bevanda finale. E su questo fronte, l'espresso è imbattibile per rapidità ed efficacia.
Quale scegliere in base alle tue esigenze?
Non serve schierarsi. Entrambe le bevande hanno i loro momenti ideali.
Scegli l'espresso quando:- Hai bisogno di energia immediata al mattino
- Devi affrontare un allenamento intenso
- Ti serve concentrazione rapida per un compito breve
- Vuoi tutti i benefici degli antiossidanti del caffè di qualità
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Scegli il tè quando:- Devi studiare o lavorare per diverse ore consecutive
- Vuoi energia sostenuta senza picchi bruschi
- Il pomeriggio tardi e non vuoi rischiare l'insonnia
- Sei particolarmente sensibile alla caffeina
L'ideale? Usarli strategicamente durante la giornata.
Espresso al mattino per partire col piede giusto,
tè nel pomeriggio per mantenere la concentrazione senza interferire col sonno.
Caffeina e teina fanno male?
Né l'una né l'altra, se consumate con buonsenso. L'EFSA (Autorità Europea per la Sicurezza Alimentare) stabilisce che
fino a 400mg di caffeina al giorno sono sicuri per gli adulti sani. Parliamo di circa 5 espressi o 8 tazze di tè nero.
In gravidanza la raccomandazione scende a 200mg al giorno, ma la sostanza rimane la stessa che sia caffè o tè.
I
benefici cognitivi e fisici della caffeina sono documentati e reali: migliora attenzione, memoria a breve termine, reattività e performance atletica. Gli
antiossidanti presenti in entrambe le bevande supportano la salute cardiovascolare.
L'unica regola?
Ascolta il tuo corpo. Alcune persone metabolizzano la caffeina velocemente (grazie a una variante genetica del gene CYP1A2), altre più lentamente. Se dopo un espresso nel pomeriggio fatichi ad addormentarti, probabilmente fai parte del secondo gruppo.
Ma questo vale sia per il caffè che per il tè, perché - lo ripetiamo ancora una volta - la molecola è identica. La differenza sta tutta in come e quando la usi.
Scegli la qualità per la tua caffeina quotidiana
Ora che sai come funziona davvero la caffeina, il prossimo passo è
scegliere chicchi di qualità per ottenere il massimo da ogni tazzina.
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